Byt Kate Sanchezové na Gyre, č. dveří 9

*Nervózně sledovala, jak se k ní naklonil. To, co jí nakonec řekl, v ní vyvolalo nával emocí a dávno poschovávaných vzpomínek. Pohltila ji vlna paranoii. Mohl to o ní vědět? Dozvěděl se snad, co se kdysi stalo? Ale jak by to bylo možné? Vždyť to nevěděl ani samotný Era. Nebo si jen na nezasvěceného hrál? Co mu vlastně Kley řekl?
Uklidnila se několika nádechy, neviditelnými pro zdravého, natož pro slepého člověka. Začínal jí z toho běhat mráz po zádech. Věděla, že její myšlenky jsou naprosto nesmyslné, ale během posledních pár let si dávala na svoje působení takový pozor, že začala mít přihlouplé představy o tom, co by mohla provést minulost se současností, budoucností. Při pohledu, na pilotovu nespokojenou tvář se škodolibě pousmála. Neobávala se, že by mohl její dětinské chování postřehnout, vždyť byl zaslepený tou svou arogancí.
Na zádech ucítila Steersovu ruku, a tak ho následovala. Při pohledu na stíhačku, ke které se blížili, pochopila, co má za lubem. Její podezření se záhy potvrdilo.* Vy chcete abych s tím letěla? U vás se nevede něco jako…ehm, já nevím…simulace?* zamumlala sarkasticky a nejistě nahlédla dovnitř. Naskytl se jí pohled na hromadu tlačítek, páček a všeho možného. Spíš než dopravním prostředkem by to nazvala „pro zapnutí velmi složitou jadernou zbraní“. Alespoň v jejích rukách.* Jak chcete.* pousmála se a obrátila se zpět k němu. Byl na odchodu.* Navíc, předem jsem vás upozornila, že dovnitř nastupujete s cvokem. Na vlastní nebezpečí!* křikla za ním ještě a s úsměvem na tváři vylovila ze stíhačky uniformu. Pět minut? Za tu dobu stihle dojít zpět do kajuty a zpátky a ještě bude mít rezervu. Takže s tím, že by se měla převlékat tady, ať Steers nepočítá. Zvědavé pohledy ostatních přítomných se otočily zpět ke své práci, a tak se vydala směrem, kterým přišla.*

(Hoď to klidně do doby, kdy už znova stojí před stíhačkou, předpokládejme, že přišla pozdě )

Steers


*Opieral sa chrbtom o bok stíhačky tesne pri krídle a čakal. Čakanie mu nespôsobovalo nijaké ťažkosti ani v ňom nevyvolávalo netrpezlivosť, pretože ju miernilo pobavenie z Katinej reakcie. Navyše mal čas o nej trochu premýšľať, pretože nijaký pilot v hangári sa k nemu neodvážil ani len priblížiť. Napriek tomu však cítil silný nápor ich nespokojnosti a údivu, miestami dokonca zachytil tiché šepkanie a v ňom slová ako blázon a nemysliteľné. Ale všetci sa mýlili. On sám musel stratiť zrak, aby pochopil, že možné je všetko ak má človek čo i len trochu viery a odhodlania.
„Vidím, že nakoniec ste to predsa len nevzdali. Aj keď na moment som začal vážne pochybovať – meškáte.“ Ironickú poznámku na začiatku sprevádzal krivý úškrn, ktorý postupne prešiel do akéhosi úškľabku, keď natiahol ruky ku Kate a šikovne jej založil na hlavu helmu. Postom si ju k sebe pritiahol bližšie a s neutrálnym výrazom tváre začal zapínať viazanie pod bradou.
„V helme je zabudovaný mikrofón takže s vami budem v neustálom kontakte, ale predtým ako nasadneme vám poviem ešte pár základných informácií.“
Keď dokončil viazanie slabo pobúchal Kate po helme a vykročil bližšie k stíhačke. Pohladil ju dlaňou po krídle a začal svoj malý výklad.
„V prvom rade si treba uvedomiť, že toto nie je iba stroj, do ktorého nasadnete a vyrazíte v ústrety sláve a obdivu. Poznal som veľa dobrých pilotov, ktorí doplatili na to, že nepočúvali, čo sa im táto mašinka snažila povedať. Má pevný pancier, ale citlivé riadenie. Viete mi povedať, aspoň odhadom, aký má priemer rozpätia krídel? Potom mi skúste povedať aký široký je východ hangáru a nakoniec si to všetko zrátajte. Mne stále vychádza plus mínus tri centimetre k dobru, ak si to dobre pamätám, veľmi tesné na taký masívny a rýchly stroj. Poďte...“ Pokynul jej rukou a naznačil, že má k nemu pristúpiť bližšie. Mal v úmysle chytiť ju za ruku a priložiť jej ju na povrch stíhačky akoby mala počuť dutý kovový pulz pod jej plášťom.* Prvé, čo od vás chcem, keď si sadnete do kokpitu nebude to, aby ste hľadali riadiacu páku, ale aby ste zavreli oči a pokúsili si predstaviť, že tento stroj k vám patrí ako ďalšia končatina. Potom sa vás opýtam kde by ste hľadali štartér, bude to jeden z tých mnoha tlačidiel na prístrojovej doske, a vy mi to poviete. Je to úplne jednoduché no keby sa vám to na prvýkrát nepodarilo budete mať ešte pár pokusov. Ak na to neprídete, je mi ľúto, ale s lietaním ste skončili. Len ľudia s citom sa môžu stať skutočnými pilotmi.“

*Když se vracela do hangáru, běžela. Kdo mohl tušit, že je tak těžké nasoukat se do letecké kombinézy. Na některých místech ji škrtila, jinde byla volná a celkově už na první pohled nepůsobila moc pohodlně. Cítila na sobě pohledy ostatních, zase, ale i tak si udržovala na tváři šibalský úsměv. Možná to byl dnes její poslední.*Nejdu pozdě, pane. To vy jste přišel moc brzo.*Nechala se poplácat po hlavě, jako by byla malé dítě,co potřebovalo trochu povzbudit a začala poslouchat. To co říkal jí bylo bližší, než by si dokázal představit. Přesně tohle by říkala někomu, koho by právě chtěla naučit používat i tu nejprimitivnější zbraň. Z přemítání ji vytáhla vlna otázek. Tři centimetry? Polkla. Není to trochu málo? Konstruktéři lodí jako Belerofon by se měli trochu zamyslet. Když se její kůže dotkla s chladným kovovým povrchem stíhačky, snažila se s ní nějak splynout, ale měla čím dál větší pocit, že tohle prostě není pro ni. Přes všechnu tu bolest hlavy, nervozitu, pochybnosti a nevěřící pohledy se snažila soustředit.* A tohle mělo být povzbuzení?* zamrmlala si sarkasticky a úsměv si schovala na později.
Opatrně se vyhoupla do kokpitu. Netušila, jestli ji sleduje, nebo odešel, díky helmě ztratila značnou část periferního vidění. Prvním překvapením bylo množství velkých či malých, červených, zelených a jinačích tlačítek. V tomhle chaosu má něco najít? Pane Steersi, vážně vám nepřeskočilo? Opřela se do polstrovaného opěradla a pomalu přejížděla po jednotlivých částech palubní desky. Představila si, že sedí v autě. Jak by ho asi nastartovala? Klíčky, pomyslela si sarkasticky a od možnosti „auto“ raději upustila. Vystřídala snad veškeré dopravní prostředky, ale stále si nevěděla rady. Jak dlouho už tu sedí? Pět minut? Deset? Půlhodiny? Nadechla se a pomalu vydechovala. Bude muset vyzkoušet svoje štěstí. Třeba doopravdy není člověk s citem, nemá na to geny. Zavřela oči. Představila si před sebou zbraň. Bůhvíproč právě tu, kterou kapitánovi skládala v autě, D2-ku a jakoby mimochodem natáhla ruku nad palubní desku. Představila si, jak mačká spoušť a spustila ruku dolů. Dlaň lehce dopadla na malé, čtvercové tlačítko. Pousmála se. Tak či tak, pro ni byl zcela na tom správném místě. V dosahu, aby k němu měl pilot kdykoliv přístup, ale dál od všeho ostatního, aby o něj omylem nezavadil.* Pane? Nejspíš jsem ho našla.* Odkašlala si. Přemýšlela, co bude, jestli se jí nepodařilo najít to, co hledala.* Chci vám jenom říct, že pokud to není startér, na tuhle práci se nehodím a nechci dál pokračovat v hledání.* Povzdechla si, ale na tváři se jí opět objevil úsměv.* Myslím, že je to červené tlačítko. Čtvercové, ne moc velké, pár centimetrů nad řadící pákou. *Vysoukala ze sebe a nedočkavě čekala na odpověď.*

Steers

*Zatiaľ čo Kate sedela v stíhačke a premýšľala nad jeho úlohou opieral sa chrbtom o bok stíhačky a v ruke poťažkával leteckú prilbu. Navonok možno pôsobil dojmom, že o niečom premýšľa, ale v skutočnosti mal myseľ celkom prázdnu, pred očami večnú tmu a v prstoch ľahké mravčenie, ktoré sa objavovalo vždy, keď sa nachádzal v blízkosti dobre známeho stroja. Štvorcové tlačidlo, nie priveľké a priamo nad riadiacou pákou. Mravčenie v prstoch zosilnelo a zmenilo sa na tupé pulzovanie. Šikovne si nasadil na hlavu prilbu, utiahol istiace remence pod bradou a v ďalšej sekunde vystúpil hore po stupačkách pristavených k stíhačke.* Na to, čo ste povedali o tejto práci môžete zabudnúť, pretože tak skoro sa ma nezbavíte.* Uškrnul sa a jeden kútik úst sa mi pritom nadvihol vyššie než druhý. S ľahkosťou nasadol do zadného kokpitu pre kopilota a podvedome natiahol ruky k svojej riadiacej doske, aby sa na nej najskôr zorientoval. Samozrejme bolo iné sedieť vzadu kde mohol len radiť a pomáhať pri riadení, ale tá hlavná časť práce bola na vedúcom pilotovi.* Prvú lekciu máte úspešne za sebou. Čo takto pozrieť sa na hviezdy?* Natiahol si špeciálne rukavice s impulznými čidlami na bruškách prstov, ktoré mu dokonale priľnuli k pokožke takže každý dotyk cítil oveľa intenzívnejšie. Zapol niekoľko kontroliek a hoci nič nevidel mal v živej pamäti každú jednu farbu, ktorá teraz určite pravidelne blikala na elektronickom panely. * Je čas prejsť na lekciu číslo dva, Kate. Štartér ste už našli, to je začiatok. Keď ho stlačíte nabehnú motory, ale chvíľu počkáte kým sa trochu nezahrejú. Trvá to takých desať až pätnásť sekúnd, ale stíhačka sa už v tom okamihu automaticky spustí na vzduchový vankúš a začne rolovať k jednej z výpustných brán. Pamätáte sa ako som vám hovoril, že priemer výpustu je len o málo väčší než je dĺžka krídel? Čím menší priestor tým menší odpor a väčšia rýchlosť. To je dôležité, pretože motory sa za ten čas dostatočne zahrejú a v zotrvačnosti nespálite toľko paliva.* Pretiahol ruku cez medzeru medzi sedadlami a zľahka zovrel Katino rameno akoby ju chcel povzbudiť.* V podstate je to veľmi jednoduché. Len čo sa ocitnete pred vstupným otvorom výpustu vzduchový vankúš prestane nadnášať stíhačku a vy budete musieť postupne pridávať rýchlosť. Na monitore pred vami sa potom objaví navádzacia čiara, ktorá vám bude signalizovať stred tunela až ku koncu výpustu. Riadenie je citlivé, ale nie nezvládnuteľné. Držte sa pod rýchlosťou 50 gaeltov a všetko bude fajn. Nezabúdajte, že som s vami a kedykoľvek môžem prevziať riadenie.* Nedodal už, že keď z hangáru prvýkrát vychádzal on pekne na stíhačke oškrel lak, nehovoriac o poškriabanom a zničenom plášti a kope izolačného bordelu, ktorý po ňom zostal vo výpuste. Nebude si predsa v očiach žiačky podrývať povesť už hneď na začiatku. Už len to, že sedela v bojovej stíhačke so slepým inštruktorom bolo dosť na hrane. Za toto s ním Era vytrie podlahu, ale teraz si nemienil kaziť zábavu.*

*Nervózně sledovala, jak si nasadil helmu a posadil se na místo zadního pilota. Byla fascinována. To, s jakou obratností se Steers pohyboval, ji uchvacovalo. Už při pomyšlení, že on nevidí a přesto všechno toho tolik dokáže, si připadala k ničemu. Jak dlouho mohl být slepý? Poslouchala pokyny, aniž by si uvědomila, že má bez jakékoliv přípravy vletět do otevřeného vesmíru. Stiskla startér. Cítila nejprve lehké, zesilující vibrace, jak se motory začaly zahřívat. Napočítala do patnácti. Vrata hangáru se otevřela, a tak pomalu zatlačila na páku. Na tachometru se objevila svítící šipka a rychle se přibližovala k 10ti gaeltům. Stíhačka vletěla do tunelu, lehce se otírajíc o levou stěnu. Pokusila se vzdálenosti mezi stěnami vyrovnat, ale místo toho téměř zabořila pravé křídlo do karbonitu. Upřeně sledovala světélkující čáru přejíždějící po monitoru a stěží udržovala řadicí páku na uzdě.

Cítila tlak na svou ruku, ale vůbec nepostřehla, že se páka každou chvílí posunuje víc a víc dopředu. Nespokojeně se mračila na šipku postupující k 55ti gaeltům, která se posunovala nepřiměřeným tempem. Kate na páku zatlačila, ale ta se ani nepohnula. Copak ztratila sílu v rukou? Nebo bylo doopravdy tak těžké držet páku zpátky? Někde v dálce se objevilo světlo signalizující průlet do kosmu, ale nebezpečně rychle se blížilo. Další pohled na tachometr. 80 gaeltů. Zpanikařila. Nedařilo se jí přibrzdit a neviděla na Steerse, aby zjistila, jak reaguje. 120 gaeltů a stále zrychlovala. Z tunelu vyletěla jako raketová střela a rychle se vzdalovala od Belerofonu. 168 gaeltů.* Pane…* zašeptala a oběma rukama táhla páku zpět. Zbytečně. Zářící bílé a žluté tečky, hvězdy, poletující po obloze ji míjely a vzdalovaly se stejně jako mateřská loď.*

Steers


*To by zrejme stačilo. Po tom ako ho Kate ticho oslovila sa podvedome uškrnul a uznal, že jeho nemorálne konanie práve dosiahlo hranicu, za ktorou by už riskoval viac než len facku a tie najhoršie nadávky spojené s jeho maličkosťou. Okamžite prepojil riadenie naspäť na Katin riadiaci panel a rýchlosť sa zo 170 gaeltov začala znižovať pod vplyvom toho, ako tlačila na riadiacu páku akoby sa predtým nebolo nič stalo. Steers sa tak rozhodne mienil tváriť tiež, a tak Kate v slúchadle zabudovanom priamo v prilbe zaznel jeho uvoľnený hlas. * Hovorili ste niečo, Kate? Máte nejaký problém?* Bol sviniar a nehanbil sa to priznať sám pred sebou, ale Kate niečo také nemusela poznať už na prvej hodine. Namiesto toho bol morbídne zvedavý, ako zareaguje vo vypätej situácii a či sa s problémom prizná alebo ho zatají, keď už bolo všetko v poriadku. Preto s ním väčšina nováčikov odmietala letieť prvýkrát. Teda hneď po závažnom fakte, že bol slepý.
Popri tom ako čakal na odpoveď poslal Kate na hlavný riadiaci panel súradnice, ktorých sa mala pri lete držať. Na monitory sa objavili dve bodky, jedna o niečo väčšia ako druhá, ktorá sa od tej prvej viditeľne vzďaľovala. Potom sa na monitore objavili ďalšie svetlé bodky, ktoré sa na zelenom pozadí sformovali do trojuholníkovej formácie a o pár minút neskôr si už Kate mohla všimnúť, že sa po jej ľavoboku a pravobku objavujú ďalšie stroje z Belerofonu. Po pravici sa objavila silueta pilota, ktorý k nej otočil hlavu v prilbe a rukou naznačil pozdrav.
„Tu Sigma 9, pilot stíhačky, prosím ohláste sa.“ Zaprskal neznámy mužský hlas v Katinom slúchadle, takže bolo jasné, že sa jedná o veliteľa letky.*

*Užasle hleděla na tachometr a její zprvu vyděšený výraz se začal formovat do stěží skrývaného hněvu. Když stíhačka prudce zpomalila poté, co Katino řízení znenadání začalo fungovat, párkrát se otřásla a ručička na tachometru se začala přibližovat 50ti gaeltům. Zaslechla ve sluchátkách jeho klidný hlas, ale okamžitě vycítila jakýsi škodolibý podtón, skoro neznatelný. A v tu chvíli jí to došlo. Byla sama překvapená, jak rychle si to srovnala, i když si připadala trochu paranoidně.* Všechno je fajn. * odpověděla přeslazeně a pousmála se. Chtěl ji v tom vykoupat? Tak se bude koupat s ní. Všimla si, že na displeji se objevily další 3 tečky, které mířily k ní.* Zdravím Sigmo 9.* Otočila hlavu, zběžně si prohlédla stíhačku vedle sebe a rukou načtrla do vzduchu pozdrav.* Všechno je fajn.* Zopakovala, možná jen aby se v tom utvrdila.* Potřebujete něco?* Zářivě se usmála na velitele letky a pevně stiskla řadicí páku.
Teď nebo nikdy. Možná bude mít hned první den průšvih jako hrom, během milisekundy ji portují zpět na Gyro, zavaří Steersovi na dalších x let a Era ji přinejmenším zabije, ale byla v takovém rozpoloženní, že se nedokázala ovládnout. Prudce zarazila páku dopředu a s úsměvem sledovala, jak zvyšuje nejen rychlost, ale i vzdálenost od všech teček na monitoru.* Jen doufám, že nemáte v pokynech střílet nebo tak.* Promluvila k Steersovi a uchechtla se.*Asi bych nezvládla vyhýbání.* Dodala a opatrně změnila směr letu. Nejlepší výuka je samouka. Vykašlala se na to, jestli ji stíhačky pronásledují, prostě letěla. A překvapivě se jí to líbilo. Černo, zdobené bílými skvrnami někde v dáli, ticho, jako by tu byla jen ona. A Steers. Pořád tu byl, nemohla se ho zbavit, i když se snažila sebevíc. Nahlodával jí mysl, přestože jen seděl a nic neříkal.* Doufám, že vám ten výlet moc nevadí.* Pousmála se trochu uvolněněji a zaplašila myšlenky na možné potíže. A aniž by si to uvědomila, začala znovu přemýšlet nad Kleyem a jeho možným osudem.*

Steers



*Ruka, na ktorej mal špeciálnu impulznú rukavicu, mu stále spočívala na zobrazovacom panely. Preto presne vedel kedy a ako sa odchýlili od kurzu aj to, že Kate pravdepodobne prehliadla jeho hru a teraz sa mu chcela trochu pomstiť. Ibaže on nebol tým typom muža, ktorý v každej odchýlke vidí problém, skôr nové možnosti. Bol zvedavý ako si Kate poradí aj vtedy, keď riadenie nechá na ňu.* Myslím, že ste práve porušili rozkaz veliaceho dôstojníka držať sa kurzu.* prehovoril stoicky pokojným hlasom akoby sa s niekým rozprával o počasí. Bruškom palca skĺzol nižšie po panely a keď hmatom zaznamenal niekoľko roztrúsených objektov v tesných rozostupoch iba sa ironicky uškrnul a pripravil sa na prevzatie riadenia, keby Kate spanikárila. No bola to tvrdohlavá ženská, čo si mohol všimnúť aj za taký krátky čas, preto s ňou bude mať ešte veľa práce, kým z nej vykreše zodpovedného pilota. Prvá skúška sa blížila.* Keď sa už rozhodnete zmeniť kurz vždy o tom veliteľa letky vopred informujte. Nie ste nijaký vlk samotár a váš život zavisí od ostatných v skupine. Inak sa môže stať, že na to doplatíte, tak ako teraz...* na riadiacom panely pred Kate sa odrazu objavili väčšie aj drobnejšie body, ktoré svietili s rozličnou intenzitou. Nepohybovali sa, ale v niektorých častiach asteroidového poľa sa vyskytovala slabá gravitácia. Bolo to na miestach, kde asteriody dosahovali veľkosť menších mesiacov. Napriek tomu ich pri pohľade cez kokpit takmer nebolo vidieť, pretože v blízkosti sa nenachádzala nijaká hviezda, ktorá by svojím svetlom ožiarila ich povrch. Úlomky, niektoré veľké ako celé krajiny na planétach alebo menšie, splývali svojím pórovitým povrchom s okolitou temnotou a jediné údaje o ich polohe sa dala rozoznať len na radare.*